Een artist impression van de hypothetische voorouder van alle placentadieren
Nog niet eerder was de evolutionaire stamboom van zoogdieren zo gedetailleerd als nu. Een omvangrijk internationaal onderzoek naar de oorsprong van zoogdieren is donderdag gepubliceerd in Science. In het onderzoek zijn de genetische en uiterlijke kenmerken van een subklasse van de zoogdieren onderzocht: de zoogdieren met één placenta of placentadieren. Met behulp van de uitgebreide dataset van de onderzoekers kon een kunstenaar het uiterlijk van de recentste gemeenschappelijke voorouder van alle placentadieren namaken. De placentadieren zijn een diverse groep van zoogdieren waar bijvoorbeeld walvissen, knaagdieren en mensen onder vallen.
T-Rex Uit het onderzoek blijkt ook dat het ontstaan van de placentadieren van vandaag de dag plaatsvond na de massa-extinctie waarbij de dinosaurussen en 70 procent van al het leven op aarde uitstierf. Knaagdieren en primaten hebben de aarde dus niet gedeeld met de T-Rex, maar ontstonden na de ondergang van de dinosaurussen. Dit spreekt andere hypotheses tegen waarin onderzoekers stellen dat de ontwikkeling van de placentadieren plaatsvond toen prehistorisch supercontinent Gondwana splitstte.
Uiterlijk Het onderzoeksteam verzamelde genetische informatie uit dna-monsters van levende en uitgestorven zoogdieren. Daarnaast verzamelden ze informatie over de uiterlijke kenmerken van 83 zoogdiersoorten. Elk afzonderlijk kenmerk, denk hierbij aan haarkleur, oorlengte of vachtstrepen, wordt een 'character' genoemd. In dit onderzoek werden 4500 van die afzonderlijke kenmerken gebruikt voor het classificeren van de verschillende diersoorten. Volgens de onderzoekers is er nog niet eerder rekening gehouden met zo veel verschillende eigenschappen.
Reconstructie 'De evolutionaire stamboom is net als het oplossen van een moordzaak. Het verhaal speelde zich af in het verleden en je kan het niet herhalen, maar wel reconstrueren', schrijven de onderzoekers. Met behulp van dna kan is de afstamming van zoogdieren onderzocht. Hierin bestuderen de onderzoekers de dna-codes en hoeveel deze van elkaar verschillen. Met enige kennis van de relatieve leeftijd en deze codes kan zo een stamboom worden gemaakt.
'Assembling the Tree of Life' is een project van the National Science Foundation en heeft als doel om de evolutionaire oorsprong van alle levende dingen te reconstrueren.
Dierenbeul actief in Delft In de gemeente Delft is een dierenbeul met een haat tegen katten actief die al meerdere slachtoffers heeft gemaakt. Dat meldde de politie donderdag.
De afgelopen dagen zijn enkele dode katten aangetroffen in het water langs de Hambrug/Kanaalweg, de Schieweg en de Stalpaert van de Wieleweg. De politie vermoedt dat ze het water zijn ingeschopt. Ook op straat lag een dode poes die was mishandeld.
Studenten gedwongen om konijn te doden Dat studentenverenigingen bij ontgroeningen nog wel eens de grenzen opzoeken, is geen nieuws. Maar een studentenvereniging uit het Belgische Leuven maakt het mogelijk wel heel bont: nieuwe leden zouden daar verplicht worden een semester lang voor een konijn te zorgen en het vervolgens eigenhandig te doden en op te eten.
Dierenrechtenorganisatie GAIA heeft een klacht ontvangen over de dieronvriendelijke praktijken bij studentenvereniging Reuzegom. De dierenrechtenorganisatie noemt de vermeende praktijken bij de studentenvereniging weerzinwekkend. Dat schrijft Het Laatste Nieuws. De studentenvereniging, die bestaat uit Antwerpenaren die in Leuven studeren, zou de jonge leden dwingen het door hen verzorgde konijn gezamenlijk te doden en op te eten. De dierenmishandeling zou onderdeel uitmaken van de ontgroening. Pas als ze die voltooid hebben, mogen ze zich volwaardig lid van de vereniging noemen.
12.000 euro boete of celstrafDe voorzitter van GAIA, Michel Vandenbosch, noemt de praktijken 'ernstig en strafbaar'. "Je mag een dier niet zonder noodzaak doen lijden of ombrengen, op welke manier dan ook. Je kan daar boetes tot 12.000 euro en verschillende maanden cel voor krijgen." De organisatie zal de politie en de overheidsdienst Dierenwelzijn van de mogelijke praktijken op de hoogte brengen.
De Katholieke Universiteit Leuven distantieert zich van de mogelijke dierenmishandeling. De universiteit zegt te onderzoeken of er eigen studenten bij betrokken zijn. Ook de Leuvense studentenraad keurt de mishandeling zeer af. "Of de beschuldigingen kloppen, is nog niet zeker, maar we gaan dat zeker onderzoeken." Studenten van de Leuvense universiteit die zich schuldig hebben gemaakt aan de praktijken, hangt een tuchtprocedure boven het hoofd.
Zes lammetjes met geweld omgebracht in Dwingeloo Drie schapen en zes lammeren zijn zaterdag dood gevonden in een schaapskooi in Dwingeloo. Volgens de politie zijn ze met geweld om het leven gebracht. 'De eigenaar was behoorlijk van slag', zei een woordvoerder.
De 72-jarige eigenaar van de beesten vond de kadavers toen hij zijn dieren zaterdagochtend wilde gaan voederen, aldus de politie zondag.
Forensisch onderzoek wees uit dat er geweld is gebruikt. De politie heeft wel een vermoeden van hoe de dieren gedood zijn, maar wil hier nog niets over zeggen omdat het om daderinformatie gaat. De politie roept getuigen op zich te melden.
Reuzenpanda's onthaald als filmsterren Een bijzonder bezoek voor Canada. Voor het eerst in 20 jaar heeft China twee Reuzenpanda's aan dat land uitgeleend. De Canadese minister-president en zijn vrouw kwamen de dieren opwachten.
In beslag genomen aapje Justin Bieber naar Nederland Het kapucijnaapje van tieneridool Justin Bieber, dat vorige week in beslag werd genomen op het vliegveld in München, wordt zeer waarschijnlijk ondergebracht bij Stichting AAP in Almere. Dat zei Stichting AAP-directeur David van Gennep woensdag. De douane pakte het 14 weken oude diertje af, omdat Bieber niet over de juiste papieren beschikte. Volgens Van Gennep moet het dier 4 weken in quarantaine en is Almere een van de weinige locaties waar een jong kapucijnaapje terecht kan. Stichting AAP heeft goede connecties met het asiel waar het aapje nu verblijft.
De komende weken blijft het beestje nog wel in Duitsland, omdat Bieber de gelegenheid heeft gekregen de papieren alsnog in orde te maken. De kans dat de Amerikaanse popster dat voor elkaar krijgt, is volgens Van Gennep echter zeer klein.
Overigens is de directeur niet heel blij dat het vermoedelijke nieuwe thuis van het aapje bekend is geworden. Het asiel in München ontving al bedreigingen van zogeheten 'Beliebers'. Van Gennep hoopt dat deze 'hardcore fans' zich in Nederland koest houden en begrijpen dat een aapje tussen zijn soortgenoten thuishoort.
'In de natuur zou hij 1 tot 1,5 jaar bij zijn moeder blijven. Dat is nodig om zich volledig te ontwikkelen', legt Van Gennep uit. 'Hij zal best een kooi met een gouden randje hebben gekregen en alle liefde die de heer Bieber hem kon geven, maar op deze manier zal hij zich nooit volwaardig kunnen ontwikkelen.'
De directeur heeft er dan ook geen goed woord voor over dat de popster het diertje als huisdier hield. 'Zo'n aapje gaat in de loop der tijd gedragsproblemen vertonen. En ik heb begrepen dat meneer Bieber ook niet zo'n aangenaam heerschap is. Je zou bijna denken dat bij hem hetzelfde is gebeurd in zijn jeugd, waardoor hij ook een gedragsprobleem heeft ontwikkeld.'
Politie slaat alarm: giftige cobra ontsnapt De politie is in Hoedekenskerke (Zeeland) op zoek naar een ontsnapte giftige slang. De Afrikaanse cobra is uit een huis in de Havenstraat ontsnapt. De politie waarschuwt: "Een beet is dodelijk! Antigif is onderweg." Er is, aldus een woordvoerster van de politie, een medisch specialist van het Havenziekenhuis Rotterdam onderweg met antigif. Niet omdat er iemand is gebeten, maar uit voorzorg. Ook een slangendeskundige is onderweg.
Strafbaar Het dier werd rond 16.00 uur gemist uit zijn kooi. Waar hij is is onduidelijk; hij kan nog in het huis zitten, maar evengoed ergens anders zijn. De zoektocht moet voorzichtig gebeuren. "Dit is niet een dier dat je zo maar in je politie-uniform even zoekt", stelt de woordvoerster. Vandaar dat de expert erbij wordt gehaald. De eigenaar kan overigens een boete tegemoetzien, omdat het houden van deze slang strafbaar
'Zware wapens gebruikt bij olifantenjacht' Gewapende groepen in delen van Afrika gebruiken steeds zwaardere wapens tijdens de jacht op olifanten.
De Verenigde Naties waarschuwden maandag dat de situatie zo ernstig is dat sommige landen inmiddels het leger inzetten tegen stropers. De handel in ivoor geldt volgens de VN mogelijk als een belangrijke inkomstenbron voor gewapende groepen, waaronder het beruchte Verzetsleger van de Heer (LRA) van krijgsheer Joseph Kony. De groeiende vraag naar ivoor vanuit Azië leidt daardoor tot een forse groei van de verboden jacht op olifanten.
Stropers beschikken daarbij over ''steeds geavanceerdere en zwaardere wapens'', die mogelijk deels afkomstig zijn uit Libië. Volgens VN-chef Ban Ki-moon zetten de autoriteiten in landen als Kameroen daarom ook militairen in om jacht te maken op de stropers. Het aantal olifanten lijkt in sommige landen snel te slinken. Zo werden volgens de VN tussen 2004 en 2013 meer dan 11.000 olifanten gedood in een nationaal park in Gabon. In Tsjaad vielen in maart zeker 86 van de dieren ten prooi aan stropers. Onder de gedode olifanten waren toen ook 33 zwangere vrouwtjes.
Kat bijna dood door veganistisch dieet Een jong poesje is in Australië bijna overleden omdat de baasjes het beestje enkel veganistisch voedsel gaven. Dat meldt de Herald Sun. Het dierenziekenhuis is Melbourne waarschuwt dat het gevaarlijk kan zijn om je eigen dieet aan je huisdier op te dringen.
Het katje werd eerder deze maand bij de dierenarts gebracht door de baasjes. "Het beestje was erg zwak en viel flauw toen het hier aankwam. Het reageerde bijna niet meer", aldus de dierenarts. Drie dagen lang moest het dier behandeld worden.
De baasjes kregen het advies de volgende keer een konijn als huisdier te nemen.
Al meer dan 500 neushoorns gedood in Zuid-Afrika dit jaar In Zuid-Afrika zijn dit jaar al 515 neushoorns gedood door stropers. Daarmee dreigt het drieste record van vorig jaar opnieuw gebroken te worden. Vorig jaar werden in Zuid-Afrika 668 neushoorns gedood. Maar dat record houdt waarschijnlijk niet lang stand: want het Zuid-Arikaanse ministerie van Leefmilieu liet weten dat er dit jaar al 515 dieren gedood zijn.
De neushoorns zijn zowel in het wild als in beschermde reservaten het slachtoffer van stropers die het op hun hoorn gemunt hebben. Eerder deze week nog werden 24 hoorns in beslag genomen in Tsjechië. Ze waren onderweg naar Azië, waar de vraag naar de hoorns explodeert. Ze worden er gebruikt in de traditionele Aziatische geneeskunde, met name in Vietnam en China.
Goud waard De hoorn van de neushoorn is meer dan zijn gewicht in goud waard. De exemplaren die in Tsjechië werden onderschept hadden een geschatte waarde van 5,1 miljoen euro. Dergelijke bedragen verleiden niet alleen dorpsbewoners in Zuid-Afrika om te gaan stropen, maar hebben ook de interesse gewekt van de georganiseerde misdaad. Die zet grote middelen zoals helikopters in om de dieren op te sporen. Ondanks de inzet van het Zuid-Afrikaanse leger in onder meer het Kruger National Park worden daardoor elk jaar steeds meer dieren gedood.
Maar de stroperij beperkt zich niet tot de Zuid-Afrikaanse parken. Overal in Afrika en Azië is de neushoorn bedreigd, en zelfs dode dieren in musea zijn niet veilig. De Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) heeft de Afrikaanse westelijke zwarte neushoorn officieel als 'uitgestorven' gecatalogeerd, van de Javaanse variant zijn amper vijftig exemplaren over.
