Cairns Onze reis in Australië begon in Cairns. Dit bleek een paradijs te zijn voor vogelspotters. Aangekomen op het vliegveld de taxi genomen naar het hostel en vanuit de taxi meteen de eerste diersoort gezien: strohalsibissen!
Eenmaal aangekomen in het hostel hebben we even de buurt verkent. In een paar minuten zagen we al meteen enkele Australische vogelsoorten.
Een zebraduifje
Een tuinwaaierstaart
Een slijkekster
Bovenstaande vogelsoorten zijn allemaal erg veelvoorkomend
We liepen naar de esplanade en op het pad hiernaartoe zagen we wat grotere vogelsoorten
Nog meer strohalsibissen. Totaal niet schuw die dieren.
Maskerkievit
De esplanade van Cairns is zon 3 km lang en als we hem uitlopen komen we uit bij het winkelcentrum en de haven
De esplanade ligt niet aan het strand, wat dat heeft Cairns niet. In plaats daarvan ligt er een mangrove
Als je even de tijd neemt, zie je in het water en de modder veel beweging: tientallen slijkspringers en spookkrabben leven hier in de getijdepoeltjes
Natuurlijk leven er ook veel vogels. Op een enkel stukje zagen we al verschillende soorten.
Een maskerplevier
Siberische wulp
Een stern. Geen idee welke soort precies maar ik denk nog een juveniel dier.
Ook leven er veel witkopmeeuwen en een grote sternensoort. (kuifstern of kaspische stern).
Aan het einde van de esplenade leven echter de grote watervogels: in een boom zagen we een grote groep grote zilverreigers
Aan de andere kant leeft een grote groep Australische pelikanen! Ook grote zilverreigers, Australische witte ibissen en koningslepelaars zijn hier goed te zien. Regelmatig hebben we de pelikanen in groepen zien vliegen, echt heel mooi!
Ook regenbooglori's zijn te veel zien maar vooral te horen.
's Avonds waren er langs de esplanade ook Australische grielen te zien. Maar nog indrukwekkender: vleerhonden. Enorme grote vleermuizen vliegen boven je hoofd. Niet te missen want het waren er enorm veel.
Ook in andere delen van Cairns nog meer vogelsoorten waargenomen
Geelbandral. De eerste en enige keer in Australie dat ik deze soort in het wild gezien heb. En hij liep hier gewoon in iemands achtertuin 
Indische mainah. Een ingevoerde soort maar nu één van de algemeenste vogelsoorten.
Op een lantaarnpaal zagen we een kookaburra, natuurlijk wanneer ik net mijn camera niet bij me had 
We boekten in Cairns 2 excursies van beide 60 euro: het Great Barrier Reef en het regenwoud.
Het GBR was de eerste die we deden en viel zwaar tegen.
De zee was zeer ruw en iedereen op de boot was kletsnat en misselijk (op een moment stond de boot bijna verticaal op het water! veel mensen gleden naar de andere kant van de boot)
Het snorkelen zelf was opzich wel leuk, maar ik heb meer gezien in de Rode Zee dan hier. Vanwege t weer konden we niet naar de moosite riffen dus moesten we het doen met een wat minder interessant rif. Op zich nog steeds mooi, maar niet bijzonder omdat ik enkele weken terug de Rode Zee nog bezocht had. Ik heb ook maar 1 vistype gezien die ik in de rode zee niet gezien had en dat was de vleermuisvis.
De tweede excursie die we geboekt hadden was een bezoek aan het Tropische regenwoud. Na de tegenvaller van de vorige dag verwachtten we er maar niet te veel van, maar gelukkig bleek deze excursie zeer de moeite waard.
Wanneer we waren opgehaald met een busje richting regenwoud vertrokken. Zo rijd je door droog gebied en plots rijd je het regenwoud in! Er is geen overgang maar gewoon duidelijk een grens waar het begint en eindigt. Erg apart.
We zouden beginnen met het bezoeken van de zogenaamde Catherdral Fig, een lokaal beroemde boom. Waarom zien jullie later wel.
Voordat we het regenwoud betraden zagen we al de eerste vogel van die dag: een boskalkoen, een vogel die we later in Australië nog veel zouden tegenkomen
Toen te voet een stukje het regenwoud in gelopen
Uiteindelijk aangekomen bij de reusachtige boom. Aparte vorm en idrukwekkende afmetingen!
De volgende stop was een pickickveld voor de lunch. Hier werden we lastig gevallen door boskalkoenen en tuinhoningeters die aasden op onze broodjes
Na de lunch even gaan kijken bij het meer waar kleine waterschildpadden zwommen (saw-shelled) maar ik had meer oog voor een Australische dwergaalscholver die hier aan het zonnen was.
Bij het meer waren nog enkele watervogels te zien, waaronder onze bekende meerkoeten en Pacifische zwarte eenden. Boven ons vloog een groepje geelkuifkaketoe’s voorbij.
Vervolgens een stukje dichter begroeid regenwoud in geweest. Geen dieren gezien hier, maar de beplanting maakt het meer dan de moeite waard
Enorm hoge boom
Lianen
Het tweede deel van de reis was het wildlifespotten vanuit de kano. Hier zouden we o.a. boomkangoeroes en vogelbekdieren kunnen zien…Helaas geen camera meegenomen de kano in, want ik wilde niet risceren dat mijn camera verdronk. Achteraf hier enorm spijt van gehad…
Nadat we in de kano gestapt waren, hadden we geen zin op op de achterliggers te wachten en gingen we vast vooruit. Op een veld en langs de kant zagen we al snel de eerste vogels: o.a. Australische pelikanen waarvan we bij 1 dier erg dichtbij kwamen! Verder ook steltkluten, aalscholvers, grote zilverreigers, slangehalsvogels en zelfs een koppel brolga kraanvogels!!
Ook een grote zwerm eksterganzen, die ergens van schrokken en allemaal tegelijk de lucht in gingen. Prachtig om honderden van die grote vogels vlak bij je te zien opstijgen!
Alsof dat nog niet genoeg was vloog boven ons een visarend
Ondertussen was de rest van de groep bij en gingen we wat dieper het regenwoud in. Al snel zagen we enkele azuurijsvogels. Superleuke mooie vogeltjes die heel goed te zien waren!
Het hoogtepunt van deze trip volgde hierna want wij zagen hoog in de bomen…een Lumboltz boomkangoeroe!! Helaas besloot deze na enkele seconden weer uit het zicht te verdwijnen, maar het was toch geweldig om te zien. De mensen in de andere boten hebben hem gemist omdat zij het druk hadden met het bewonderen van een wateragame aan de kant ;).
Dieper in het regenwoud kwamen we holen van vogelbekdieren tegen, maar deze dieren helaas niet gezien. Ondertussen konden we hier uit de kano’s stappen en even de camera’s uit de waterdichte tonnen halen
In dit deel waren helaas weinig dieren te zien op enkele kleine zangvogeltjes na. In het water lagen speciale rotsen die door Aboriginals gebruikt worden om die grottekeningen mee te maken. Echt apart om jezelf met stenen in allerlei kleuren te verven
Ten slotte de zelfde route weer terug genomen, helaas zonder boomkangoeroe dit keer.
’s Avonds zag ik nog een buideldier over het terras lopen. Ging iets te snel om de soort te benoemen maar het was een middelgroot roofbuideldier en ik gok op een phascogale. Die avond zijn we nog naar vrienden van ons geweest die dat moment ook in Cairns verbleven. Zij raadde ons aan om de laatste dag van ons verblijf in Cairns naar de botanische tuinen en het naastgelegen park te gaan, omdat dat hun erg goed bevallen was.
We besloten hun advies op te volgen en dus betekende dat dat ik zelfs de lokale dierentuin niet bezocht heb! Achteraf was het een goede keuze...
Deel 3
De laatste dag in Cairns was aangebroken en deze dag zouden we de botanische tuinen en rainforest walk bezoeken. Na slechts een klein half uurtje gelopen te hebben, kwamen we in de buurt en zagen we de eerste nieuwe vogelsoort die dag, een regenboogbijeneter. Bijeneters behoren tot mijn favoriete vogels en ik vond het dus heel leuk deze soort te zien.
We besloten eerst een naastgelegen park te bezoeken, met bijbehorende vijvers en mangrove trail. Al snel kwamen we kookaburra's tegen, die makkelijk tot dichtbij te benaderen waren. Later de reis hebben we deze soort nog enkele keren in het wild tegengekomen.
Ook leuk om te zien omdat het zon typische Australische soort is. Datzelfde geldt voor de kaketoes. In en om het park spotten we enkele geelkuifkaketoes.
Één zat zelfs op zijn gemak langs de autoweg te eten.
Natuurlijk waren de algemene vogelsoorten ook ruim voldoende aanwezig, zoals de mainah en de slijkekster.
Bij de grote vijver aangekomen zagen we verschillende watervogels. Op een klein schiereilandje vonden we een grote zilverreiger, een slangehalsvogel en drie kleine zwarte aalscholvers.
Ik probeerde rustig de dieren te naderen in de hoop wat close-ups te kunnen maken. De reiger vloog al snel weg en de aalscholvers volgden daarna. De slangehals bleef tot mijn verbazing zitten en ik kon hem tot op 2 meter naderen! Dit leverede enkele van de beste fotos van de reis op!
Twee vogels die je niet kunt missen in Australië zijn de Pacifische zwarte eend en de Australische witte ibis. Deze soorten waren ook hier goed vertegenwoordigd.
Een nieuwe soort, die ik later ook niet meer ben tegengekomen, was de witgezichtreiger.
In de begroeing langs de waterkant zagen we een rallensoort, die bij nadere observatie een wenkbrauwral bleek te zijn. Nog veel interessanter was een ijsvogel (kleine blauwe ijsvogel). Deze soort is echt enorm klein en zelfs met 12x optische zoom en bijsnijden is ie klein op de fotos. Dit was overigens de 3e ijsvogelsoort van de reis.
In een deel met dichte beplanting zag ik vervolgens een mangrovereiger. Hij vloog helaas net weg op het moment dat ik mijn foto wilde maken 
Bovenal veel soorten vogels gezien op een vrij klein oppervlakte, vlak bij de stad.
Vervolgens hebben we de mangrove trail gedaan. Veel mooie planten maar weinig leven te zien. Wel zagen we veel skinken, een vijgvogel en onze tweede zoogdiersoort, een Australische vissende rat (helaas te snel voor een foto)
Hierna doorgegaan naar de botanische tuinen, waar enkele bijzondere planten en bomen te zien zijn zoals d eze vreemdecactus
In de tuinen waren veel skinkjes, vlinders en vreemde spinnen te zien (wielwebspin gok ik, iemand?)
Naast regenbooglori's en vijgvogels, waren er ook enkele rode boshoenders te vinden (Megapodius reinwardt)
Hierna het regenwoudwalk gedaan, waar volgens bordjes ook helmcasuarissen en zandwallabies zouden leven
Lange tijd alleen boskalkoenen gezien
We besloten uiteindelijk niet de hele route af te lopen omdat we toch weinig boeiends zagen. Bijna op het einde van de terugweg, zag ik iets bewegen in de struiken.
Het bleek om een roodpoot pademelon te gaan! Hij was erg schuw, maar ik ben er toch in geslaagd enkele fotos te nemen!
Uiteindelijk een zeer geslaagde dag geworden. Ik baalde ervan dat we dit niet wat eerder ontdekt hadden, dan hadden we dit zeker een tweede keer gedaan.
Maar goed, de volgende dag was het tijd om de reis te vervolgen met de trein...op naar Hervey bay om daar te gaan whalewatchen...daarvan hebben jullie de foto's al gezien!
hopelijk binnenkort Brisbane en Sydney
!
