De Fauna Wonders Cooperation presenteert:

Fauna Wonders, La Roche-en-Ardenne, Belgium

Gelegen in het hartje van de Belgische Ardennen vinden we de op één na oudste dierentuin van het land. Bij het ontstaan in 1863 was het park niet veel meer dan een bos waar je als bezoeker in kon wandelen. Niet zo heel speciaal dus en iets dat je wel op meerdere plaatsen in de Ardennen kan doen. Om meer volk naar het domein te lokken, besloot de toenmalige eigenaar om er dan maar een klein dierenpark van te maken. Geen grote dierentuin met veel exotische dieren, wel een klein dierenparkje in het midden van het bos, waar wilde dieren uit België en Europa centraal staan. Naarmate de tijd verstreek werden er in het park ook andere, meer exotische dieren opgevangen (enkel om dat deze niet in een andere zoo terecht konden) en zo groeide een stuk bos langzaam aan uit in een dierentuin. Helaas verkeerde het park, bij gebrek aan overheidssubsidie, in financiële moeilijkheden. Er kwamen niet genoeg bezoekers om de kosten te drukken. (Er waren immers grotere en mooiere dierentuin in het land, die ook nog eens beter bereikbaar waren) Zo kwam het dat de Fauna Wonders Cooperation het park in 2000 voor de spreekwoordelijke appel en ei kon overnemen. Er werd grondig in het park geïnvesteerd, de oude gebouwen kregen een opknapbeurt en de verblijven van de dieren werden grondig aangepakt. Ook werd er wat structuur in de aanleg gestoken. Vroeger werd een dier immers ondergebracht daar waar er een plekje voor werd gevonden, nu is het park onderverdeeld in werelddelen waarbij elk werelddeel zijn eigen dieren huisvest. Anno 2010 is het park een echte toeristische trekpleister in het midden van de bosrijke heuvels van een klein, onbeduidend landje. In 2013 werd ter ere van het 150-jarig bestaat van het park de gigantische toegangspoort met de grond gelijk gemaakt en vervangen door een kleine ingang, precies zoals die er in 1863 voor het eerst stond.

Genoeg gezeverd, laten we even ter zake komen. Ter eren van het 150-jarige bestaan van deze oude dierentuin nemen we de camera bij de hand en brengen we een bezoekje aan dit prachtige park. De directie is zo vriendelijk geweest om ons voor en na sluitingstijd toe te laten en ze neemt ons af en toe mee achter de schermen zodoende dat we een prachtige fotoreportage kunnen maken.

En zoals het steeds het geval is bij een bezoek aan een dierentuin, beginnen we bij de ingang, een replica van de oorspronkelijke ingang van een omheind stukje bos.



Eens voorbij de ingang komen we op een symmetrisch aangelegd pleintje met aan de linkerkant een restaurant en rechts een souverniershop. Op de foto zien we links naast het restaurant reeds het pad dat we zullen volgen.



Het midden van het pleintje wordt gedomineerd door een klein verblijf: dat van de Griekse landschildpadden.



Zijn ze niet fotogeniek?



We lopen een beetje verder en komen bij een groter verblijf. Hier wordt een groep van 1 mannelijke en 3 vrouwelijk capibara's ondergebracht.



Aan de rechterkant van het verblijf zien we hun binnenverblijf. Dit is niet voor publiek toegankelijk, wel kan je er als bezoeker via enkele grote kijkramen een blik in werpen. Er was vandaag binnen echter niks te zien, alle vier de dieren genoten buiten van het goede weer.



Nog even een foto van een van de capibara's terwijl deze geniet van een  verfrissende slok koel water.



Bij deze hebben we de gehele ingang gezien en bewonderd en kunnen we onze reis doorheen de dierenwereld pas echt beginnen. En beginnen doen we in een volgend deel van onze fotospecial met het wel heel bekende, en toch voor velen onbekende leven van Europa. Maar eerst nog even een kleine overzichtje.



Hopelijk hebben jullie met volle teugen kunnen genieten van deze rondleiding. Ik verwacht jullie dan ook allemaal terug voor het vervolg van deze fotospecial. tot dan

Groetjes